Benvenuti nel sito della Società Italiana di Farmacognosia (SIPHAR)

Per i non addetti ai lavori precisiamo subito che cosa si intende per Farmacognosia.
La Farmacognosia, da farmakon (farmaco) e gnosis (conoscenza), è una disciplina che tratta i prodotti di origine naturale impiegati come medicamenti o nella preparazione di medicamenti; questi prodotti, usati come tali o comunque sotto forma di estratti, cioè non purificati nei singoli componenti attivi, vengono chiamati “droghe”.
Nel senso più generale quindi la Farmacognosia si occupa di droghe di origine vegetale, animale e minerale, intendendo il termine “droga” non nell’accezione comune di sostanza d’abuso, ma come la parte di pianta (radice, foglia, ecc.) che viene normalmente utilizzata. Attualmente, le droghe di maggiore impiego sono quelle di origine vegetale, ottenute da piante medicinali.
Lo studio delle droghe è molto complesso spaziando dai caratteri morfologici, ai componenti chimici, alla loro identificazione e dosaggio, all’attività biologica ed alle forme di utilizzazione più efficaci ai fini terapeutici.
La Farmacognosia è pertanto una scienza multidisciplinare che richiede una base di conoscenze diverse (Botanica, Chimica, Fisiologia, Farmacologia), che concorrono tutte ad un unico obiettivo, che è quello della utilizzazione delle droghe ai fini terapeutici.
Nel tempo, col progredire delle conoscenze, la Farmacognosia ha subito una rilevante evoluzione, passando da un uso per lo più empirico dei prodotti naturali ad uno basato sulla evidenza scientifica.
Parallelamente si è riusciti ad estrarre dalle droghe, soprattutto quelle vegetali, quel quid che Paracelso chiamava la “quintessenza” cioè i principi attivi; tali principi sono stati e sono tuttora utilizzati come tali o come materiale di partenza per emisintesi chimica o come modelli molecolari di nuovi farmaci. Allo stato attuale le sostanze naturali, e in particolare le droghe vegetali, rappresentano quindi una risorsa importante, sia nel campo della ricerca e sviluppo di nuovi farmaci, sia dal punto di vista dell’impiego medico sotto forma di fitoterapici.
In questo contesto il sito si propone, in linea con gli scopi della Società Italiana di Farmacognosia, di promuovere lo scambio di informazioni, lo sviluppo e le ricerche in Farmacognosia e realizzare contatti tra ricercatori, Istituzioni, e coloro in genere interessati allo studio delle piante medicinali.